Черепаховая консервация в Охайи: охрана морских черепах и уникальные экскурсии

В последнее время в Охайи, маленьком городке в Калифорнии, произошел настоящий бум ресторанного и гостиничного бизнеса. Однако среди множества новых мест выделяется уникальная организация — Черепаховая консервация, основанная более 20 лет назад, ставящая перед собой амбициозную задачу по охране черепах и морских черепах. Несмотря на свою популярность, консервация, расположенная в тихом жилом районе, не открыта для широкой публики. Доступ к ней имеют лишь члены-участники или гости определенных отелей, таких как Ojai Valley Inn и Hotel El Roblar, которые могут организовать экскурсии для своих клиентов.

Консервация занимает 10 акров и насчитывает около 550 черепах разных видов, из которых 40 находятся на постоянном хранении. Основанная Эриком Гудом, лауреатом премии «Эмми» и соучредителем Hotel El Roblar, вместе с Морисом Родригесом, эта организация сотрудничает с другими мировыми фондами для защиты более 65 видов черепах и охраны свыше 70 000 акров дикой природы преимущественно в Мексике и Южной Африке. Кроме того, консервация ведет активную образовательную работу с местными школами, пропагандируя идеи сохранения природы.

«Основная цель этой организации — сохранить и размножить виды, находящиеся под угрозой исчезновения или вымершие в дикой природе», — комментирует Симон Руо, заместитель директора консервации. «Мы заботимся о животных, похищенных с черного рынка, и спасаем их от браконьеров». По его словам, в США существует проблема коллекционирования черепах, когда дикие животные незаконно вылавливаются и отправляются за границу.

Посетители, имеющие возможность побывать на экскурсии, узнают множество интересных фактов о черепахах, в том числе, что все черепахи — это черепахи, но не все черепахи являются именно черепахами. Одно из отличий заключается в том, что черепахи живут на суше и не имеют перепончатых лап, в то время как многие другие виды черепах обитают в воде или около нее. К сожалению, черепахи также являются самыми вымирающими позвонковыми существами на планете: более половины из более чем 300 известных видов находятся под угрозой исчезновения.

По данным экспертов, таких как Марк Шэнкс из Международного союза охраны природы (IUCN), на сегодняшний день 80 видов черепах в мире серьезно пострадали из-за утраты мест обитания, загрязнения окружающей среды и охоты. Руо выражает надежду, что благодаря консервации, популяризации и образованию, удастся вдохновить людей на активные действия по сохранению этих животных: «Все знают кого-то, у кого есть черепаха как домашний питомец, но они часто не понимают, что им нужна помощь. Они могут не выжить в нашем мире без нашей защиты».

В течение экскурсии гости могут увидеть новорожденных черепашат и наблюдать за их природными привычками, как, например, за щипанием огурцов при кормлении. Наряду с просветительской деятельностью, Черепаховая консервация активно занимается сбором средств для дальнейшего расширения охраняемых территорий за пределами Соединенных Штатов.

По словам Руо, «Мы не зоопарк. Никогда им не будем», что подчеркивает важность сохранения закулисья для здоровья животных и особенностей экспозиции. Herrera объясняет: «Взаимодействие с природой и дикой природой — это то, чего людям не хватает в нашем обществе. Консервация предоставляет уникальную возможность для детей и взрослых установить связь с природным миром и, возможно, стать активными послами охраны окружающей среды».