Судебное разбирательство в сфере средств для выпрямления волос: женщины борются за справедливость

На протяжении десятилетий средства для выпрямления волос пользовались огромной популярностью благодаря их способности создавать гладкие прически. Однако химические вещества, содержащиеся в этих продуктах, могут быть связаны с длительными негативными последствиями для здоровья. Важное судебное решение Верховного суда штата Джорджия даёт надежду как минимум одной женщине, стремящейся привлечь производителей к ответственности за последствия использования химических выпрямителей.

В недавнем решении, состоявшемся 15 октября, высший судебный орган Джорджии разрешил подать иск Киае Бэрроуз, жительнице Атланты, которая заявляет, что средства для выпрямления волос привели к развитию у неё фибром матки. Бэрроуз начала использовать расслабляющие средства в 1995 году и продолжала до 2014 года. В 2018 году ей поставили диагноз, а в 2022 году она подала судебный иск, основываясь на крупных исследованиях, установивших связь между частым использованием расслабляющих средств и репродуктивными проблемами.

Производители этих продуктов утверждали, что Бэрроуз опоздала с подачей иска, указывая на закон Джорджии о сроках давности, согласно которому иск может быть подан только в течение 10 лет после покупки продукта. Апелляционный суд Джорджии встал на сторону компаний. Однако Верховный суд Джорджии опроверг это мнение, заявив, что срок начинает исчисляться заново с каждой новой продажей. Это решение позволяет Бэрроуз подать иск за использование средств с 2012 по 2014 год — последние годы, когда она применяла выпрямляющие продукты.

Дело Бэрроуз является лишь одним из более 600 исков, возбужденных в судах Джорджии; на национальном уровне более 9000 таких дел уже объединены в федеральном суде. По словам одной из адвокатов Бэрроуз, Элизабет Стоун, решение Верховного суда может помочь и другим женщинам, которые пострадали от использования выпрямителей.

«Это решение позволяет продолжить процесс выяснения, что производители знали о потенциальных последствиях для здоровья своих продуктов», — отметила Стоун. Решение суда внесло ясность в интерпретацию 10-летнего срока действия закона о защите прав потребителей, указывая на то, что это не препятствует подаче иска в тех случаях, если продукт покупался повторно.

Тем не менее, Бэрроуз всё равно столкнется с серьезными трудностями. Ей необходимо будет доказать, что использование средств с 2012 по 2014 года непосредственно стало причиной её травм. Как отметил судья Эндрю Пинсон в своём мнении, «это не означает, что истец, который подаёт такой иск, получит лёгкую дорогу к доказыванию своей правоты».

Также стоит отметить, что некоторые потребители, которые могли использовать выпрямители на протяжении десятилетий до того, как перестали это делать в начале 2010-х, могут оказаться исключёнными из процесса.

Пока суды Джорджии разбираются с вопросом о сроках подачи исков, федеральные медицинские учреждения все еще работают над более широкими мерами по ответу на угрозы, связанные с продуктами для выпрямления волос. В 2023 году Управление по контролю за продуктами и лекарствами США предложило запретить формальдегид и вещества, выделяющие формальдегид, в средствах для выпрямления волос — химикаты, связующие с раковыми заболеваниями и другими тяжёлыми проблемами со здоровьем. Этот шаг последовал за нарастающей озабоченностью со стороны учёных, законодателей и активистов относительно расовых диспропорций в использовании этих продуктов.

Тем не менее, после многократных задержек и исполнительного указа Белого дома, приостанавливающего новые регуляции, будущее предложенного запрета остаётся неясным. Эти вопросы поднимают важные обсуждения о здоровье и безопасности женской косметической продукции, а также об ответственности производителей за последствия, которыми они рискуют на фоне стремительного роста популярности своих изделий.