Ученые обнаружили «тормоз» в мозге, который может отключать хроническую боль

Ученые сделали важное открытие, обнаружив скрытый «тормоз» боли в мозге, который способен отключать хроническую боль. Это открытие может привести к новым, более безопасным методам лечения хронической невропатической боли.

Глубоко в мозге находится небольшая группа нервных клеток, которые играют ключевую роль в контроле интенсивности болевых сигналов. В нормальных условиях эта система эффективно подавляет боль, проходящую через спинной мозг. Однако после повреждения нервов эта же цепь может стать чрезмерно активной, способствуя развитию хронической боли.

Механизм действия «тормоза» боли

Исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе выявили механизм, который объясняет работу этого «тормоза» и может предложить способ его активации. В ходе экспериментов на мышах ученые обнаружили, что рецепторы на клетках в голубом пятне, главном центре мозга, отвечающем за бдительность и стресс, могут действовать как биологические тормоза, сдерживающие боль.

Ранее эти рецепторы были известны своей ролью в реакции на стресс, но новые данные показывают, что они также способны «успокаивать» цепь, вызывающую боль, и снижать хроническую невропатическую боль, возникающую в результате повреждения нервов.

Перспективы лечения хронической боли

Исследование, опубликованное 17 августа в журнале Current Biology, указывает на голубое пятно как на потенциальную мишень для будущих обезболивающих терапий, которые будут нацелены на более точное воздействие в пределах мозга.

«Миллионы взрослых живут с хронической невропатической болью, вызванной повреждением нервов, — отметил Джордан Макколл (PhD), доцент Центра клинической фармакологии в департаменте анестезиологии Медшколы Вашингтонского университета и старший автор исследования. — Эту боль трудно лечить, а традиционные опиоидные препараты связываются с рецепторами по всему телу и мозгу, что часто приводит к побочным эффектам, развитию толерантности и риску зависимости. Понимание того, как локализованные рецепторы в голубом пятне действуют как «привратники», может привести к более точным и эффективным обезболивающим с меньшими рисками».

Невропатическая боль возникает, когда поврежденные нервные волокна постоянно отправляют в мозг аномальные сигналы. Эти ошибочные сообщения могут вызывать стреляющие, колющие или жгучие ощущения. Состояния, такие как диабет, вирусные инфекции и сдавление нервов, могут способствовать развитию этой боли.